Er is een betekenisverschil.

 

dauw

kleine waterdruppels
Doordat de zon op het gras scheen, waren de dauwdruppels duidelijk te zien.

 

douw

duw
De voorste man in de rij kreeg een douw, en hij viel om.

 

Slechts bij een paar woorden geeft de au of ou betekenisverschil. Vergelijk nabauwen / nabouwen en rauw / rouw. Verder is het brauw in wenkbrauwen maar brouw in bierbrouwen. En beide mogelijkheden zijn goed in het eerste deel van rouwdouwer.