Er is een betekenisverschil.

 

elfen

meervoud van elf: nimf, feeachtig figuur
In de mythologische boeken van Tolkien spelen elfen een belangrijke rol.

 

elven

verbogen vorm van elf:tien plus één (na een voorzetsel)
Zullen we tegen elven afspreken?

 

Het is nogal voor de hand liggend om in sprookjes elfen tegen elven op elfenbankjes te laten zitten.