Er is een betekenisverschil.
werkeloos
zonder iets te doen, zonder werk
Hij keek werkeloos toe.
werkloos
zonder werk
Hij is nog steeds werkloos.
Werkeloos werd oorspronkelijk vooral gebruikt voor de betekenis 'zonder iets te doen', maar nu ook voor de betekenis 'zonder werk'. Kennelijk is de tussenklank e te onbeduidend om het betekenisverschil te kunnen dragen.
Voor meer woordparen waarbij een e tot een betekenisverschil kan leiden, kijkt u bij bandeloos / bandloos.
