De woorden verschillen in betekenis en gevoelswaarde.
kinderachtig
zoals van een kind: onaanvaardbaar bij een volwassene, niet flink, flauw
Doe niet zo kinderachtig, en ruim gewoon even die rotzooi op.
kinderlijk
zoals van een kind: eenvoudig, oprecht, onschuldig, vol vertrouwen, argeloos
Mijn vader heeft altijd heel kinderlijk van mijn moeder gehouden, hij zag haar tekortkomingen niet.
Het is verleidelijk om kinderachtig te zien als de negatieve variant van kinderlijk. Maar zo duidelijk is het niet. Kinderachtig kan ook ‘gering’ betekenen, zoals in: 400 euro voor een lezing van een half uur is geen kinderachtig bedrag. En kinderlijk kun je ook negatief gebruiken in de betekenis ‘niet passend bij een volwassene’ zoals in: Hij levert nog steeds op een kinderlijke manier commentaar op opvallende mensen. Onze taal! Al die nuances! Van kinds af aan heb ik in kinderlijke verwondering steeds beter leren zien dat de mogelijkheden van taal bepaald niet kinderachtig zijn. En ik hoop daarmee door te gaan tot ik kinds word.
