De woorden verschillen in betekenis.
militair
iemand die werkzaam is in een krijgsmacht
- De Commandant der Strijdkrachten is de hoogste militair binnen Defensie.
- Een marinier is een militair die gespecialiseerd is in amfibische operaties.
soldaat
militair met de laagste rang binnen een krijgsmacht
- Je wordt automatisch soldaat der eerste klasse na je IFO (Initiële Functie Opleiding).
- Wat een soldaat is bij de land- luchtmacht is een matroos bij de marine.
Dus elke soldaat is militair, maar niet elke militair is soldaat. In beide gevallen gaat het om een dienstverband in een krijgsmacht van een erkende staat. In een rebellenleger bijvoorbeeld strijden geen militairen of soldaten, maar huursoldaten of strijders of rebellen.
Opmerkelijk is dat onze taal ook de uitdrukking iets soldaat maken kent, voor ‘iets opeten/opdrinken’. De oorsprong hiervan is niet duidelijk. Er zijn twee min of meer aannemelijke verklaringen. 1. Zoals je iemand soldaat maakt (inlijft in een leger) kun je ook iets inlijven in je lichaam. 2. Zoals soldaten alles moeten kunnen eten, en dus letterlijk tot soldaat maken, zo ook kan een niet-militair iets soldaat maken. Mocht u deze verklaringen te gezocht vinden, zoek dan een andere verklaring terwijl u een fles wijn soldaat maakt.
